Fer bisglycinate (Ferrochel) : ce que dit la recherche
Pourquoi la forme du fer compte
La carence en fer est la première cause d’anémie dans le monde, et les femmes en âge de procréer sont les plus exposées [5]. Le problème des compléments classiques n’est pas l’efficacité du fer, mais sa tolérance : les sels de fer sont peu biodisponibles et provoquent fréquemment des effets indésirables digestifs [1].
Le bisglycinate de fer, dont Ferrochel® est la forme brevetée la plus étudiée, a été développé pour répondre à ce problème. Voici ce que montrent les études, et ce qu’elles ne montrent pas.
Le bisglycinate de fer (Ferrochel®), c’est quoi ?
C’est un atome de fer lié à deux molécules de glycine, un acide aminé. Ce « chélate » est un composé stable, contrairement aux sels de fer comme le sulfate ferreux [1].
Ferrochel® est la marque déposée de bisglycinate de fer d’Albion Minerals (groupe Balchem). D’autres fabricants produisent du bisglycinate ; les études ci-dessous ne portent pas toutes sur Ferrochel.
Point important : l’organisme garde le contrôle. L’absorption du fer issu du bisglycinate reste régulée par le statut en fer de la personne, comme pour les autres formes [3].
Le bisglycinate de fer est-il mieux absorbé ?
À dose égale ou inférieure, le bisglycinate fait au moins aussi bien que le sulfate ferreux, la forme de référence.
| Étude | Population | Comparaison | Résultat |
|---|---|---|---|
| Fischer et al., 2023 : méta-analyse de 17 essais randomisés [1] | Femmes enceintes (9 essais), enfants (4 essais) | Bisglycinate vs autres formes de fer, 4 à 20 semaines | Hémoglobine plus élevée chez les femmes enceintes (différence moyenne standardisée 0,54 ; IC 95 % 0,15–0,94). Aucune différence chez les enfants. |
| Milman et al., 2014 [2] | 80 femmes enceintes danoises | 25 mg de fer (bisglycinate) vs 50 mg (sulfate ferreux) | Bisglycinate non inférieur pour prévenir la carence, avec moitié moins de fer. |
| Bovell-Benjamin et al., 2000 [3] | 10 hommes sans carence | Bisglycinate vs sulfate dans une bouillie de maïs riche en phytates | Absorption environ 4 fois supérieure pour le bisglycinate. |
Les auteurs de la méta-analyse estiment que la biodisponibilité du bisglycinate est au moins deux fois supérieure à celle des sels de fer classiques [1]. Limite : l’essai de 2000 ne compte que 10 participants, et le bénéfice sur l’hémoglobine n’est démontré que chez la femme enceinte.
Est-il mieux toléré que le sulfate ferreux ?
Chez la femme enceinte, le bisglycinate réduit de 64 % le risque d’effets indésirables digestifs par rapport aux autres formes de fer (rapport de taux d’incidence 0,36 ; IC 95 % 0,17–0,76) [1].
L’essai danois va dans le même sens : moins de plaintes digestives dans le groupe bisglycinate que dans le groupe sulfate (p = 0,001) [2].
Pourquoi c’est important : un complément qu’on supporte est un complément qu’on prend jusqu’au bout. Les auteurs soulignent qu’une forme bien tolérée favorise l’observance pendant la grossesse [1].
Le fer aide-t-il contre la fatigue ?
Le fer contribue à réduire la fatigue : c’est une allégation de santé autorisée par l’Union européenne [8].
Un essai mené auprès de 198 femmes suivies par 44 médecins généralistes français l’illustre. Chez des femmes fatiguées, non anémiées mais avec une ferritine inférieure à 50 µg/L, 80 mg de fer par jour pendant 12 semaines ont réduit le score de fatigue de 47,7 %, contre 28,8 % sous placebo [7].
À noter : cet essai utilisait du sulfate ferreux, pas du bisglycinate, et n’a montré aucun effet sur la qualité de vie, la dépression ou l’anxiété [7].
Comment prendre son fer : trois idées reçues
1. « Plus souvent, c’est mieux. » Pas forcément. Chaque prise de fer élève l’hepcidine, une hormone qui freine l’absorption des prises suivantes [4]. Chez des femmes carencées recevant 60 mg, une prise un jour sur deux a augmenté l’absorption totale (175 mg vs 131 mg) par rapport à une prise quotidienne [4]. Fractionner la dose en deux prises par jour n’apporte rien et élève l’hepcidine [4]. Le résultat a été confirmé à 100–200 mg chez des femmes anémiées [6]. Ces essais portent sur de fortes doses de sulfate ferreux : ils concernent surtout les cures prescrites.
2. « Il faut toujours ajouter de la vitamine C. » Pas démontré. Dans un essai randomisé de 440 adultes anémiés, ajouter 200 mg de vitamine C au fer n’a pas amélioré la remontée de l’hémoglobine à 2 semaines (+2,00 vs +1,84 g/dL, équivalence) ni la ferritine [5].
3. Le moment de la prise compte. Le lait réduit l’absorption du bisglycinate de fer [9]. Le thé, le café et les compléments de calcium sont à éviter au moment de la prise.
Ce que la recherche ne dit pas encore
- Le bénéfice sur l’hémoglobine n’est établi que chez la femme enceinte ; les données chez l’homme et la femme non enceinte sont trop rares pour conclure [1].
- Chez l’enfant, aucune différence n’a été observée entre le bisglycinate et les autres formes [1].
- Les essais utilisent des doses de 25 à 200 mg de fer par jour ; un complément alimentaire en contient généralement beaucoup moins.
Avant toute supplémentation, faites doser votre ferritine. Un excès de fer est nocif, et une fatigue persistante peut avoir d’autres causes. Une anémie diagnostiquée, une grossesse ou un traitement en cours relèvent d’un avis médical, pas d’un complément choisi seul.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le bisglycinate de fer ?
C'est une forme de fer liée à deux molécules de glycine, un acide aminé, qui forme un composé stable appelé chélate. Ferrochel® est la marque déposée la plus étudiée, produite par Albion Minerals (groupe Balchem).
Le bisglycinate de fer est-il mieux toléré que le sulfate ferreux ?
Chez la femme enceinte, oui : une méta-analyse de 17 essais randomisés montre 64 % d'effets indésirables digestifs en moins par rapport aux autres formes de fer (Fischer et al., 2023). Les données hors grossesse sont encore limitées.
Faut-il prendre le fer avec de la vitamine C ?
Ce n'est pas démontré nécessaire. Dans un essai randomisé de 440 adultes anémiés, ajouter 200 mg de vitamine C au fer n'a pas amélioré la remontée de l'hémoglobine (Li et al., 2020).
Faut-il prendre son fer tous les jours ?
Pour les fortes doses (60 à 200 mg), une prise unique un jour sur deux augmente l'absorption totale par rapport à une prise quotidienne (Stoffel et al., 2017 et 2020). Ces essais portent sur le sulfate ferreux et sur des cures prescrites.
Avec quoi éviter de prendre son fer ?
Le lait réduit l'absorption du bisglycinate de fer (Olivares et al., 1997). Mieux vaut donc ne pas le prendre avec un produit laitier.
Au bout de combien de temps vérifier l'effet d'une supplémentation en fer ?
Dans un essai français mené chez des femmes fatiguées, les auteurs recommandent de contrôler les marqueurs sanguins après six semaines de supplémentation (Vaucher et al., 2012).
Sources
- Fischer JAJ, Cherian AM, Bone JN, Karakochuk CD (2023). The effects of oral ferrous bisglycinate supplementation on hemoglobin and ferritin concentrations in adults and children: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutr Rev 81(8):904-920.
- Milman N, et al. (2014). Ferrous bisglycinate 25 mg iron is as effective as ferrous sulfate 50 mg iron in the prophylaxis of iron deficiency and anemia during pregnancy in a randomized trial. J Perinat Med. doi:10.1515/jpm-2013-0153
- Bovell-Benjamin AC, Viteri FE, Allen LH (2000). Iron absorption from ferrous bisglycinate and ferric trisglycinate in whole maize is regulated by iron status. Am J Clin Nutr 71:1563-1569.
- Stoffel NU, Cercamondi CI, Brittenham G, et al. (2017). Iron absorption from oral iron supplements given on consecutive versus alternate days and as single morning doses versus twice-daily split dosing in iron-depleted women: two open-label, randomised controlled trials. Lancet Haematol 4(11):e524-e533.
- Li N, Zhao G, Wu W, et al. (2020). The Efficacy and Safety of Vitamin C for Iron Supplementation in Adult Patients With Iron Deficiency Anemia: A Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open 3(11):e2023644.
- Stoffel NU, Zeder C, Brittenham GM, Moretti D, Zimmermann MB (2020). Iron absorption from supplements is greater with alternate day than with consecutive day dosing in iron-deficient anemic women. Haematologica. doi:10.3324/haematol.2019.220830
- Vaucher P, Druais PL, Waldvogel S, Favrat B (2012). Effect of iron supplementation on fatigue in nonanemic menstruating women with low ferritin: a randomized controlled trial. CMAJ 184(11):1247-1254.
- Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission du 16 mai 2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées.
- Olivares M, et al. (1997). Milk inhibits and ascorbic acid favors ferrous bis-glycine chelate bioavailability in humans. J Nutr 127(7):1407.
Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.